Conheça o hidrogênio verde, a energia renovável do futuro

Há uma previsão da Agência Internacional de Energia (AIE) de que até 2040 o consumo de energia no mundo aumentará entre 25 e 30%. Sem uma forma nova e limpa de energia, isso significaria também o aumento das emissões de gás carbônico na atmosfera devido ao alto consumo de energias derivadas de petróleo e carvão. E aí nesse cenário que o hidrogênio verde parece ser uma solução promissora, sendo considerado por muitos especialistas como a energia renovável do futuro.

Além disso, o hidrogênio verde pode contribuir com um outro aspecto: a descarbonização do meio ambiente. Há um esforço global para que as emissões líquidas de carbono cheguem a zero até 2050, num pacto que inclui países como Coreia do Sul, Japão, China e Inglaterra, além da União Europeia. Por isso, a descarbonização de um elemento como o hidrogênio — responsável atualmente por mais de 2 % das emissões totais de CO2 no mundo —, que resulta no hidrogênio verde, se mostra como um dos pontos-chaves para alcançarmos esse objetivo.

E é sobre essa energia tão promissora e, ao mesmo tempo, desconhecida do grande público que vamos falar neste artigo. Vamos juntos descobrir o que podemos esperar para o futuro?

O que é e como o hidrogênio verde é obtido

O hidrogênio verde é uma tecnologia baseada na geração de hidrogênio por meio da eletrólise. Ele se mostra uma solução promissora para a demanda mundial de energia já que o hidrogênio é um combustível universal, leve e muito reativo.

A eletrólise é um processo químico que se utiliza da corrente elétrica para separar o hidrogênio do oxigênio que existe na água. Se essa eletricidade for obtida por meio de fontes renováveis, a produção de hidrogênio verde pode ser feita sem emitir dióxido de carbono na atmosfera.

Segundo uma estimativa própria Agência Internacional de Energia, essa forma de se produzir energia pouparia a emissão de 830 milhões de toneladas de CO2 por ano, que se originam a partir do processo de produção de energia por combustíveis fósseis e uma adição de 3.000 TWh de energia renovável por ano. Só para efeito de comparação, isso é o que toda a Europa consome de energia elétrica atualmente.

Quais são os entraves para a produção em massa do hidrogênio verde?

Há ainda alguns obstáculos para que o hidrogênio verde seja disseminado pelo mundo. O principal deles é o seu alto custo de produção. Entretanto, esses são entraves que estão sendo, aos poucos, solucionados por meio de pesquisas. Estão sendo desenvolvidas, por exemplo, tecnologias para dividir as moléculas da água sob a luz do Sol por meio de eletrodos. Se essa pesquisa, que tem se mostrado promissora, apresentar resultados positivos, este será um primeira e importante passo para baratear a produção de hidrogênoi verde.

O potencial do hidrogênio verde

O hidrogênio verde não é só uma nova forma de se produzir energia por meio de fontes renováveis. Diferente de outros combustíveis, ele possui uma alta capacidade energética. Isso porque, para o mesmo peso, esse elemento contém três vezes o conteúdo energético do que gás natural, por exemplo. Isso sem falar que sua combustão não envolve a emissão do gás carbônico tão prejudicial ao meio ambiente, gerando apenas vapor de água.

A estimativa da Agência Internacional para as Energias Renováveis (IRENA) é de que por volta de 6% do consumo de energia global esteja associado ao hidrogênio até 2025.

O hidrogênio verde pode transformar a geopolítica

Além da questão ambiental, o hidrogênio verde tem o potencial de reduzir drasticamente a dependência dos países aos combustíveis fósseis. Isso poderá causar uma verdadeira transformação geopolítica no mundo. Isso porque, se produzido dentro das fronteiras nacionais, o hidrogênio verde pode reduzir a dependência de importações de combustíveis fósseis de um país. Vale lembrar que, historicamente, regiões produtoras de petróleo são alvo de tensões – vide o Oriente Médio, por exemplo.

Ele tem também um potencial de causar transformações sociais positivas, com a criação de novas oportunidades de emprego. 

Há entretanto o que se ponderar. Além do alto custo de produção, para que essa tecnologia possa ser disseminada pelo mundo, será necessário também desenvolver grandes tecnologias de armazenamento e repensar os custos de seu transporte.

As dúvidas, entretanto, são apenas motivadoras para que mais e mais pesquisas e tecnologias se desenvolvam e se aperfeiçoem.