Plantar 20% mais árvores em nossas megacidades dobraria os benefícios das florestas urbanas. O resultado seria a redução da poluição, aumento do sequestro de carbono e diminuição do consumo de energia pela população. Além de promover a sustentabilidade nos centros urbanos com a maior disponibilidade de recursos naturais.

Os autores do estudo realizado na Universidade Parthenope de Nápoles, na Itália, afirmam a importância de governantes, urbanistas e população em geral buscarem aumentar os recursos naturais e conservar a natureza em nossas áreas urbanas através do plantio de mais árvores. Este trabalho, publicado na Ecological Modelling, recebeu o Elsevier Atlas Award em setembro de 2017.

As florestas urbanas nas megacidades

Quase 10% da população mundial vive em megacidades – cidades de pelo menos 10 milhões de pessoas. Essas pessoas geralmente dependem da natureza fora da cidade para sua alimentação e recreação. Mas a natureza dentro da cidade, sob a forma de florestas urbanas, pode proporcionar enormes benefícios. As florestas urbanas contém desde as árvores dos quintais e ruas das cidades até as áreas arborizadas dos parques públicos. Ao aumentar a quantidade de árvores dessas áreas, amplia-se a floresta urbana e, consequentemente, os benefícios dela providos.

Foram estudados muitos exemplos famosos de florestas urbanas nas megacidades, desde o Central Park em Nova York até o St. James Park em Londres e o Bosque de Chapultepec na Cidade do México. Em média, cerca de 20% da área de cada uma das megacidades do mundo é hoje uma floresta urbana. Mas o estudo revela que outros 20% poderiam ser transformados em florestas. E isso  mudaria a vida dos moradores para melhor.

“Ao cultivar as árvores dentro da cidade, os residentes e os visitantes recebem benefícios diretos”, explicou Theodore Endreny, Ph.D., autor principal do trabalho e professor do Depto. de Engenharia de Recursos Ambientais da Universidade do Estado de Nova York – SUNY ESF. “Eles recebem a limpeza do ar que está ao seu redor, o resfriamento da temperatura e até comida. Há um potencial nas megacidades para aumento da cobertura das florestas urbanas. O que as tornaria mais sustentáveis, propiciando melhor qualidade de vida”.

Potencial para aumento da cobertura arbórea

No estudo, a equipe usou a ferramenta i-Tree Canopy para estimar a atual cobertura arbórea de dez megacidades, nos cinco continentes, e o potencial para uma maior cobertura florestal urbana. Criando um modelo para cada megacidade, eles estimaram benefícios como reduções na poluição do ar, escoamento retardado de águas pluviais, energia de construção e emissões de carbono e avaliaram como esses benefícios mudaram à medida que a cobertura das florestas urbanas aumentou. O modelo levou em conta a cobertura arbórea local, a população humana e seu poder de compra, a poluição do ar, o clima e o uso de energia. A equipe ficou surpresa ao descobrir que cada cidade tem o potencial de hospedar uma cobertura adicional de 20% da sua atual floresta.

Promoção da sustentabilidade

No entanto, as autoridades precisarão mudar sua percepção dos recursos naturais disponíveis para as cidades antes que a população possa aproveitar os benefícios de mais árvores: quanto menor a dependência de recursos naturais externos à área metropolitana e quanto maior for a expansão e conservação da natureza dentro da cidades, mais saudáveis e sustentáveis estas serão.

“Todos podem agir para aumentar as áreas da floresta urbana em nossas cidades, não apenas os planejadores da cidade”, acrescentou o Dr. Endreny. “Você pode visitar o recurso gratuito itreetools.org para descobrir quanta cobertura há em sua cidade agora, descobrir onde você poderia plantar mais árvores em sua área e ver como os benefícios da floresta urbana aumentam à medida que mais árvores são plantadas.”

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Referência:
Implementing and managing urban forests: A much needed conservation strategy to increase ecosystem services and urban wellbeing
Ecological Modelling, Vol. 360, 24-09-2017, Pag. 328-335
https://doi.org/10.1016/j.ecolmodel.2017.07.016

Fonte:
Jason Awerdick, Elsevier / Henrique Cortez, EcoDebate
in EcoDebate, ISSN 2446-9394, 23/01/2018